世界ランク２７位の錦織圭（２８）＝日清食品＝が昨年８月４日のシティ・オープン準々決勝以来、１７８日ぶりの公式戦勝利を挙げた。右手首故障から復帰２戦目となったシングルス１回戦で、同２１４位のデニス・ノビコフ（２４）＝米国＝をストレートで撃破。前週の復帰初戦に比べてリターンが機能し、試合勘が戻っていることを証明した。
錦織は１週間前に負けたノビコフをしっかりと攻略し、１７８日ぶりの勝利を手にした。通常よりやや下がって低くグッと構え、２００キロを超えるサーブを読みきった。「サーブリターンがすごく良かった。そこから得意のラリー戦に持ち込めた」と手応えのある内容。エースこそ前回対戦時と同じ１１本を決められたが、第１サーブのリターンから４３％を得点につなげた。
試合勘の戻りはショットにも表れた。甘い球に対し積極的に前へ出て強打を打つ場面が増え、ベースライン際への鋭いショットや巧みなドロップショットも随所で決まった。第１セットは３―３の第７ゲームをブレイクして押しきり、第２セットも３―３から３ゲーム連取するなど、１時間５分と短時間で試合を終えた。「バックが振れて、フォアもまだ課題はあるけど、しっかり打てているときもあった」と自信も取り戻しつつある。
全豪オープンで４強入りし「韓国の錦織」とも呼ばれる鄭現（２１）の存在が刺激になっている。昨年末のネクスト・ジェネレーション（２１歳以下が対象）ＡＴＰツアーファイナルで優勝し、全豪ではジョコビッチも破った。同じ米フロリダ州でジュニア時代に練習していた錦織のことを「憧れ」と話し、昨年の全仏３回戦ではフルセットのすえ何とか勝った。世界ランクでも２９位と２差まで迫られたが「アジアで（上位に）２人いるのは今まであまりないことなので、すごくうれしい。切磋琢磨（せっさたくま）できる部分もある」と、成長を歓迎している。
１つ勝てたこと、プレーの精度が上がっていることはプラス材料だが、世界トップ１０で戦っていたレベルにはまだ遠い。「内容はまだまだ。次に進むためにも今週まず頑張りたい」。連戦を戦い抜く体力もツアーに戻るには必須条件。復帰ロードはまだ始まったばかりだ。
◆錦織けがの経過
▼１７年８月１４日 練習中に右手首を負傷。当初は腱（けん）断裂と発表したが、尺側手根伸筋腱脱臼だったと判明。年内休養へ
▼同２１日 世界ランクが９位から１０位に下がり、１４年８月２５日付以来の２ケタに。（現在は２７位）
▼９月１日 ギプスが外れる。ベルギーでリハビリを開始
▼同２１日 通常より軽いラケットで打ち始める
▼１０月末 米国の練習拠点に戻る
▼１１月２４日 日本で負傷以来初めてとなる公の場に登場。「なるべく１月から試合に出たい」
▼１８年１月４日 全豪オープンの欠場と、復帰時期を発表
▼同２３日 復帰初戦のツアー下部大会（米カリフォルニア州）１回戦で敗れる
0 件のコメント:
コメントを投稿