緻密な対策で大量点 近江

　○近江（滋賀）８－５松山聖陵（愛媛）●（２回戦・２８日）

　低めのボール気味の厳しいコースを簡単に次々と打ち返した。近江の打線が二回、長身から投げ下ろす右腕・土居の長所を消し、攻略した。

　象徴的だったのが９番・木村。２死一、二塁、２ストライクからワンバウンドしそうな低めの１４３キロの直球を芯でとらえて左前へ運び、勝ち越しに成功した。さらに１点を追加した後、２番・中尾も低めの速球をはじき返して右前適時打にした。「いいところに投げたのに打たれ、弱気になった」と土居の戦意を喪失させた。

　１８８センチの長身右腕の攻略法は３点。まず事前の練習でマウンドにブロックの石を置き、その上に打撃マシンを載せて角度のある球筋を打ち込んできた。二つ目はゾーンを絞り、ベルト付近から下の球を狙うことをチームで徹底した。最後は各自でひと工夫。マウンドの高さを含めて２メートルを超える相手と対峙（たいじ）すると、目線が上がってアッパースイングになる。それを防ぐため、木村は「足を上げると、あごが上がるためすり足で打った」といい、中尾は「ヘルメットを気持ち深めにかぶり、高めを振らないようにした」と明かす。

　「近江ブルー」のユニホームと同じように鮮やかな攻めで大量点。その裏には琵琶湖のように深い、緻密な対策があった。【安田光高】

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