目線を奪う、魅惑の「１本指カーブ」 東海大相模・野口

（２９日、選抜高校野球　東海大相模８―１静岡）

　東海大相模の先発は、初登板の野口。「一番状態が良かった」と門馬監督。エース斎藤ではなく、１６８センチ、６５キロの２年生に託した。

　小柄な左腕には絶対的な持ち球があった。中指と親指だけで握って投げる「１本指カーブ」。２０１５年夏に全国制覇したＯＢの小笠原慎之介（中日）のスライダーを参考にしたという。同じ握りのカーブなら、直球と同じ腕の振りでうまく制球できた。

　大きく浮くような球筋から深く沈むこの球が、静岡打線を惑わせた。中心打者の村松は「目線を上に奪われて、スイングが崩れた」。七回途中まで散発４安打に封じ、８強一番乗りに貢献した。

　本人は納得していない。五回に３連続四球と制球を乱したからだ。「まだまだです。投げきりたかった」と野口。それでも、頂点を見据えるなら、この左腕が必要になるはずだ。（小俣勇貴）

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　○渡辺（東）　大会直前の選手変更でメンバー入りした３年生が先制の２点本塁打。「つなぐ意識で低い打球を心がけた。チームのためにプレーしたい」

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