阪神監督就任２年目の平成１５年にリーグ優勝へと導いた星野仙一氏の突然の訃報を受け、金本知憲監督は６日、兵庫県西宮市の球団事務所に駆けつけ、「（前日の）夜遅くにちょっと噂を聞きまして、朝に正式に聞くまではウソであってほしいなと思いながら、夜中に何回も目が覚めた。いまだに受け入れられない」と神妙な表情で語った。
金本監督は１４年オフに広島からフリーエージェント（ＦＡ）で阪神に移籍し、１５年に星野氏の下で、１８年ぶりのリーグ優勝に貢献。「いい思いをさせてもらったのは星野さんのおかげ。僕にとっては、関西の父親代わりみたいな方でした」と感謝の思いを口にした。
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低迷が続いていた阪神に闘争心を芽生えさせたのが星野氏。その象徴となったのが、広島からＦＡ宣言していた金本の獲得を実現させたことだった。
星野氏の誘いは熱烈だった。金本監督は当時を振り返り、「電話の回数ですね。毎日、毎日…。僕を獲るという執念をみせてきた。最後は『もう行けばいいんでしょ』みたいな感じだった」と述懐する。その期待に応えるように、移籍１年目から中心打者として打線を牽引（けんいん）し、まさに優勝請負人となった。星野氏の情熱なくして、猛虎復活への道は開けなかった。
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