努力を惜しまず高梨 連勝、有終「５５」

Ｗ杯ジャンプ女子（２５日・個人最終第１５戦）

　ジャンプ女子の高梨がついに２４日、Ｗ杯の勝利を単独最多の５４勝にした。昨年２月１６日に５３勝目を挙げ男子のグレゴア・シュリーレンツァウアー（オーストリア）と並んでから１年以上も勝利から遠ざかったが、日々努力を惜しまず改善に取り組んできた姿勢が実を結んだ。高梨は２５日の今季最終戦も制し、勝利数を「５５」に伸ばしシーズンを終えた。

　高梨は常に「男子選手と戦っているわけではない」と前置きし、「シュリーレンツァウアーさんという英雄の記録と比べられるのは申し訳ない。自分は足元にも及ばない」と謙虚に語る。

　高梨は２０１４年１月１１日にサラ・ヘンドリクソン（米国）の１３勝を上回り、女子で単独最多となった。それから４１もの勝利を積み上げたことに価値がある。個人戦通算１０５試合目で５５勝と、５割を超す驚異的な勝率。その原動力は、あくなき向上心だ。

　昨秋、高梨の強さの秘訣（ひけつ）を垣間見る場面があった。長野県の白馬ジャンプ競技場の片隅には、２本の鉄柱を結ぶ形で「スラックライン」と呼ばれるベルト状の綱が１０メートルほど張られている。バランスや体幹強化のために綱渡りのトレーニングをするジャンプ選手は多いが、高梨はこの日が初挑戦。最初は１、２メートルほど進んでは落ちていたが、たった一人で裸足になって何度も繰り返した。近くを通り掛かった高校生ジャンパーに「コツを教えてくれませんか」と呼び掛けることも。日没まで続け、半分ほどまで進めるようになった。「できるまでやりたい。でも暗くなって見えなくなって……」と名残惜しそうだったが、自分より実績のない若手選手からも学ぼうとする姿勢がそこにはあった。

　今季は平昌五輪を制したマーレン・ルンビ（ノルウェー）にＷ杯で大きく水をあけられていたが、屋外競技だけに実力者も失敗することがある。高梨は気持ちを切らさずにいたことで、転がり込んだ勝利のチャンスをものにした。何事も細部まで突き詰め、継続した先に、前人未到の５５もの勝利があった。【江連能弘】

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