２回TKO負けを喫し、リングを後にする山中慎介＝両国国技館（撮影・大橋純人）
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元世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）バンタム級王者の山中慎介（３５）＝帝拳＝が１日、王座復帰を懸けたルイス・ネリ＝メキシコ＝との再戦（東京・両国国技館）に２回ＴＫＯで敗れた後、現役引退の意向を表明した。
滋賀県出身の山中は「神の左」と称される左の強打を武器に２０１１年１１月に王座を獲得し、昨年３月に日本歴代２位の世界王座１２連続防衛を果たした。昨年８月、ネリにプロ初黒星を喫し、具志堅用高の持つ１３連続防衛の日本記録に並べなかった。戦績は３１戦２７勝（１９ＫＯ）２敗２分け。
「これで終わりです」
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山中は笑みも見せながら最後の試合を振り返った。
－試合が終わり、率直な感想は。
「相手より弱かったということ。（ネリのパンチが）効いてしまったので仕方ない。前回よりパンチは感じた。楽しい日々ではなかったが、悔いなく調整できた自分自身を誇りに思う」
－多くのファンが応援した。
「デビューした時はチケットを買ってくれたのは２０人くらいだった。きょうは平日なのに多くの人が来てくださった。本当にうれしかったし、気持ちよかった。本当に感謝しかない」
◇◆◇
－ネリにはどんな思いがあるか。
「僕より強かったと思う。体も柔らかいし、いい選手。ただ計量は人として失格だから、それはちゃんとしてほしい」
－今後については。
「考えないようにしていた。こうしておけば良かったという悔いはない。これで最後です。これで終わりです」
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