ソフトバンク内川、２０００安打秒読み

【ロッテ－ソフトバンク】四回表ソフトバンク無死、左越え本塁打を放ち、ベンチに戻って喜ぶ内川（中央）＝ＺＯＺＯマリンスタジアムで２０１８年５月１日、竹内紀臣撮影

　○ソフトバンク３－１ロッテ●（１日・ゾゾマリン）

　感覚を完全に取り戻した。ソフトバンクの内川は四回、２試合連続となる左越えソロ。試合前まで打率２割１分台と、希代のヒットメーカーには珍しく長く続いた不振に終わりを告げる一撃に「月も変わったし、新たな気持ちで打席に入った。良いスイングができた」と納得の表情を浮かべた。

　二回に中前打を放って迎えた第２打席。相手先発の石川の内角高めの直球を完璧にとらえ、打球は左翼席へ飛び込んだ。ダッグアウトに戻ると待っていたのは、米大リーグ、エンゼルスの大谷も受けた「サイレント・トリートメント」。チームメートに無視されたが、ベンチに腰を下ろした瞬間、今度は手荒い祝福を受けた。

　前日のオリックス戦で今季１号を放った。しかし、手応えをつかんだのはその打席の初球のファウルだった。藤本打撃コーチは「（ファウルの振りは）下半身と上半身が連動していた。（球にバットを）当てに行っていなかった」。悪い癖の「手打ち」が解消され、内川は強い打球を飛ばせるようになっていた。

　チームは４月を終えて貯金１と波に乗り切れなかった。この日は、右肘の張りで登板回避していた千賀が３週間ぶりに復帰。２０００安打達成も秒読み段階に入った内川とともに、逆襲に向かう。【生野貴紀】

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