けが復活・疾走 男子４位大分東明７区の三代

男子第６８回全国高校駅伝競走大会

　京都市で２４日にあった全国高校駅伝競走大会（毎日新聞社など主催）男子で２年連続で４位になった大分東明（大分）で、長期間のけがから復活し、都大路を疾走した選手がいた。最終７区の三代（みしろ）和弥選手（３年）は、自分を励まし続けてくれた監督や仲間たちへの感謝の思いを胸に、最後のトラックでデッドヒートを展開。１秒差で惜しくも３位になれなかったものの、最後まであきらめない意地の走りを見せた。

　「陸上なら靴一つで始められる」と中学生で陸上部に入った。８００メートルを専門に力をつけ、井上浩監督の目に留まった。誘われて駅伝強豪校に進学した。

　１年生で都大路に出場。同学年で唯一のアンカーだったが、区間２５位で「まだまだ全国で劣る」と実感した。「来年こそ」と奮起するも、２年生になり、「けがをして治っては痛める」を繰り返した。昨年の都大路はチーム創部以来の最高成績である４位に入ったが、メンバーに入れず、「複雑だった」と悔しさがこみ上げた。

　だが悲運は続いた。今年３月、練習中に太ももを疲労骨折し、全治半年と言われた。４月になると実力のある１年生が入部し、焦りだけが募った。結果が出ていないため進路も決まらず、悩み、諦めかけたこともあった。

　そんな時、支えてくれたのは監督やチームメートだった。「待っている」「お前に走ってほしい」。自分を信じてくれている人たちがいたからこそ、地道にリハビリとトレーニングに打ち込めた。

　県大会と九州大会は出られなかったが、１１月の記録会には間に合った。２年ぶりに自己ベストを更新し、５０００メートルで１５分を切る好タイムを出し、メンバーの座をつかんだ。

　レース直後、「１年生の時もラストで負けた。その反省を生かせなかった」と、役割を果たしきれなかった悔しさを口にした。だが、「メンバーには支えてもらって感謝しかない。後輩には来年こそ優勝を目指してもらいたい」と続けて、前を向いた。【尾形有菜】

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