２７日のツインズ戦に出場したブルージェイズ・青木＝トロント（ゲッティ＝共同）
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米大リーグ、ブルージェイズの青木宣親外野手（３５）が戦力外になったと、２８日に球団が発表した。若手や投手を求めるチーム事情が要因とみられる。
青木は７月３１日の交換トレードでアストロズから移籍したが、１２試合と出場機会に恵まれなかった。今季は２球団で打率２割７分４厘、５本塁打、２７打点。残り少ないシーズンでメジャー球団が獲得するかは不透明な中、「プレーできるチームがあれば、プレーしたい」と希望を口にした。
２０１２年にプロ野球ヤクルトからメジャー入り。今季が６年目で、６月には日米通算２千安打を達成した。
「起こりえることだとは思っていたけど…」
初体験のシーズン中の移籍から１カ月足らずで、今度は戦力外という辛酸をなめた。波乱に富んだシーズンに、笑みさえ浮かべながら「今年は本当にいろんなことが起こるよね」との言葉に実感を込めた。
２７日の試合で本塁打を含む３安打を放った。試合後、観戦に訪れた子どもたちとは抱き合って喜んだ。「トレードされた時、お金のこととか考えれば家族は（アストロズの本拠地）ヒューストンに残した方がいいけど、妻の佐知が『一緒に（ブルージェイズの本拠地の）カナダに行くべきだ』と言ってくれた」と言うように、米国では家族で戦ってきた。
くしくも２８日は佐知さんの誕生日だった。「メジャー６年目だし、起こりえることだとは思っていたけど…」と戸惑いも見せた。
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