ドラフトで複数球団からの１位指名が予想される広陵・中村奨成捕手（１８）は２５日、広島市内の広陵高で「１２球団、どこでも来いやっていう気持ち」と心境を表現。夏の甲子園で大会記録を塗り替える６本塁打を放ったスラッガーには、地元の広島がいち早く公表したのに続き、中日、楽天と３球団が１位入札予定となっている。
どんな運命でも、がっちりと受け止める覚悟は決まっていた。広陵高グラウンドで取材に応じた中村は、ドラフト前日の心境を「ドキドキと不安が半々ぐらい。自分は１２球団どこでもＯＫなので、『どこでも来いや』っていう気持ちで待っています」と明かした。
いち早く広島が指名を明言するなど、１位での競合が予想される。「地元の優勝チームに（１位を）公言してもらっているのは光栄です」とも語ったが、広島以外が当たりくじを引いた場合でも、迷わずプロの世界に飛び込むつもりだ。
夏の甲子園で大会新記録の６本塁打を放ち、野手としての能力も評価されているが、「自分はずっとキャッチャーとして勝負してきたので、こだわりはある」と捕手としての強いプライドもアピール。広陵の中井哲之監督（５５）は「まぐれの甲子園での結果で注目されて、本人もびっくりしているでしょう。打撃は高校生、金属バットならいい。（木製の）プロですぐは無理」と辛口評価。一方で「守れる、肩が強い、捕ってから（送球が）速いというところは即使えると思う」と捕手としての能力に太鼓判を押した。
１２球団どこでも 甲子園での活躍にも慢心することなく、毎日最低でも５００スイングをこなしてプロへの準備を進めている中村。ともにドラ１候補として注目を集める高校生の清宮や安田に対し「あの二人には一歩先に目立たれているんで、（プロでは）自分も目立ってやりたい。できれば同じリーグでやりたい」と語るなど、同世代へのライバル心も隠さなかった。強肩強打のスーパー捕手に成長する可能性を秘めた逸材が、いよいよ運命の日を迎える。（金川 誉）
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