ビジネス Jojoba: 「鉄人」衣笠祥雄氏が死去広島の黄金期支える

2018年4月24日火曜日

「鉄人」衣笠祥雄氏が死去広島の黄金期支える

ニュース2018.4.24 17:33更新sty1804240011

オールスター戦で本塁打を放ち、長嶋茂雄コーチ（巨人監督）から拍手を贈られる衣笠祥雄選手＝１９７５年７月１９日、甲子園球場

「浩二がまだがんばるというのならオレも負けないぜ」と笑顔を見せた広島・衣笠祥雄選手＝１９８５年１０月

　プロ野球広島で中軸打者として活躍し、プロ野球記録の２２１５試合連続出場で「鉄人」と呼ばれ、国民栄誉賞を受賞した衣笠祥雄氏が死去したことが２４日、関係者の話で分かった。７１歳。京都府出身。

中日戦で世界新記録の２１３１試合連続出場を果たし、記念の数字の入った花輪を手にファンの祝福に応える広島・衣笠祥雄選手＝１９８７年６月１３日、広島市民球場

　京都・平安高（現龍谷大平安高）で１９６４年、捕手として甲子園大会に春夏連続出場。６５年に広島に入団し、内野手に転向。７５年は山本浩二氏とともに中軸を担ってセ・リーグ初優勝に貢献し「赤ヘル旋風」を巻き起こした。７６年に盗塁王。８４年に打点王で最優秀選手に選出され、日本一にも輝くなど広島の黄金期を支えた。プロ６年目の７０年１０月から連続試合出場を続け、８７年６月にルー・ゲーリッグによる当時の米大リーグ記録２１３０試合を更新。同年に引退するまで、死球による骨折も乗り越えて２２１５試合連続出場。８７年に王貞治氏に次いでプロ野球２人目の国民栄誉賞。９６年に野球殿堂入りした。背番号「３」は広島の永久欠番。通算成績は２６７７試合で２５４３安打、５０４本塁打、１４４８打点、打率２割７分。引退後は解説者として球界に携わった。

「野球を志してよかった」

　“赤ヘル軍団”の象徴として時代を彩った。１９７５年のオールスター第１戦で同僚の山本浩二氏とともに２本塁打を放った。長期低迷していた広島を引っ張り、この年、初のリーグ制覇。「赤ヘル旋風」を巻き起こした。７９年には日本シリーズを初制覇。翌８０年も日本一に輝き、黄金期を支えた。

大洋戦で現役最後となる通算５０４号本塁打を放つ広島・衣笠祥雄選手＝１９８７年１０月２２日、横浜スタジアム

　転機はプロ３年目の６７年。後に広島や西武などで監督を務めることになる根本陸夫氏が１軍コーチに就任したことだった。２軍暮らしが続き、私生活も乱れていた時期に合宿所で毎晩のように説教され、長打やフルスイングという原点を見いだした。翌年から主力へと成長した。引退まで２２１５試合連続出場を続け「鉄人」と呼ばれたのは強い気持ちがあったからこそだ。
　９６年には当時史上２人目だった４０代での野球殿堂入りを果たした。プロ入り当初は１０００試合出場が夢だった。記者会見で「野球を志してよかった。まさかこういう日を迎えるとは」と誇らしそうだった。