カーリング本橋、メダル獲得に地元への感謝

　「『もう戻ってくるな』といわれると思って…」。カーリングで日本男女初のメダル獲得から一夜明けて記者会見に臨んだ日本代表、ＬＳ北見主将の本橋は、地元・北海道北見市への思いを聞かれると、涙を浮かべ言葉を詰まらせた。

　競技を続けるため、青森市の短大へ進学。チーム青森の一員として２００６年トリノ、１０年バンクーバーの両大会に出場した。故郷に戻ったのは１４年ソチ大会への４年間が始まった１０年夏、２４歳のときだったが、自分が北見を離れていたことに負い目を持っていた。

　ＬＳ北見を結成し、自らスポンサー探しに駆け回った。ライバル中部電力のスキップで、同じ北見市出身の藤沢を誘い、チームの形を作った。地元に根付こうと奔走し、平昌五輪でチームは注目の的となり、偉業を成し遂げた。

　記者会見では「地域で応援されるチームであってほしいから応援すると賛同してくれた８社がスタートになっていることも決して忘れない」と感謝の気持ちを語り、「今は（選手が地元で）就職することもできているし、北見市の皆さんの力がなかったらここまで来られなかった」。リザーブとして主に裏方に徹した主将は、何度も何度も、地元へのあふれる思いを繰り返した。（大宮健司）

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