カーリング女子３位決定戦で英国を破り銅メダルを獲得し、喜ぶ（左から）吉田知、藤沢、本橋、鈴木、吉田夕＝２４日、韓国・江陵
目を潤ませた本橋麻里が若きメンバーに歩み寄る。一人一人と抱き合い、これまでの歩みが頭を駆け巡った。「みんなに感謝」。輝く銅メダル。全てが報われた。
２０１０年８月。五輪２大会連続出場の本橋はＬＳ北見の結成記者会見で、かたくなに「五輪」という言葉を口にしなかった。選手もスポンサーもいない「まっさらなスタート」。五輪の重みが分かるから、簡単に言いたくなかった。
地元の北海道常呂町（現北見市）を拠点とし、一歩ずつ階段を上り始めた。リードの吉田夕梨花とセカンドの鈴木夕湖は創設メンバー。夕梨花の姉でサードの知那美は、ソチ五輪出場後に北海道銀行から戦力外通告を受け、１４年６月に加わった。実力者がそろいながら、１５年の日本選手権は決勝で敗れ、なかなか世界への扉を開けない。
小野寺亮二コーチは司令塔役のスキップ本橋に意を決して言った。「スキップを補強したい。（藤沢）五月が欲しい。でも、そうしたら麻里のポジションはないよ」。本橋は迷わずうなずいた。藤沢は１１年から中部電力で日本選手権４連覇に導いた立役者。もう一度、五輪に出たい。そのために、本橋はチームの成長を最優先に考えた。
カーリング女子３位決定戦・英国戦の試合前に士気を高める日本チームの本橋（中央）と藤沢（右）＝２４日、韓国・江陵）
１５年５月に現在のメンバーがそろうと、間もなく本橋は長男を出産して休養に入る。これが、大きな変革をもたらした。経験豊富なリーダーに頼っていた４人が自立し、意見を主張するようになった。本橋が結成時に掲げた「五色のカラーで一つのチーム」へと成熟する転機。１６年に日本選手権を初めて制し、世界選手権では日本勢初のメダルとなる銀を獲得した。
癖のある石でも安定して投じる吉田夕、的確な判断力とスイープ力に優れた鈴木、ムードメーカーで潤滑油の役割を果たす吉田知、攻撃的な戦術を巧みに組み立てる藤沢。そして、常に出場する準備を怠らず献身的に支える本橋。５人の個性が融合すれば、世界で戦えることを証明した。今季、本橋が裏方のリザーブに回ったのも、４人に実力を発揮してもらうための最善の選択だった。
本橋が声を掛けて集まったメンバー全員が現在の北見市出身。「帰ってきてよかった」。藤沢と吉田知は口をそろえる。五輪マークのように五つの輝きが重なり、常呂から世界へ羽ばたいた。日本で「カーリングの聖地」と呼ばれる故郷にメダルを持ち帰る。チーム結成から７年半、思いは実った。 （時事）（2018/02/25-00:22） 
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