２８キロ付近、先頭集団で力走する設楽悠太（右端）＝２５日（代表撮影）
設楽悠はゴール直前に右手人さし指を天に向けた。２時間６分１１秒。高岡寿成が２００２年から保持していた日本記録を５秒更新すると、精根尽きたように地面に倒れ込んだ。
好記録が狙える高速コースでも「記録より勝つことを意識した」。初マラソンだった前回大会で終盤に抜かれた井上に雪辱し、優勝することを最大の目標に置いた。
世界記録更新を狙っていたキプサング（ケニア）が１６キロすぎでリタイア。ペースメーカーの速度が落ち、設楽悠は井上やアフリカ勢とともに先頭集団を形成したが、３０キロ付近でやや遅れた。
この窮地にも「厳しいかなと思ったが、どこか余裕もあった」と諦めなかった。３８キロすぎに井上を捉え、４０キロ付近でキプケテルとＡ・キプルトのケニア勢を抜いた。チュンバには及ばなかったが、「このままいけば、いい記録が出ると思った」。勝負に徹した姿勢が、歴史に名を刻む記録につながった。
練習で追い込むストイックなタイプではない。今月は丸亀国際ハーフと唐津１０マイルに出場。実戦を重ねてレース感覚を磨き、フルマラソンでは前半から果敢に攻める。日本陸連の瀬古マラソン強化戦略プロジェクトリーダーが「怖さを感じずに走れる。常識にとらわれない選手」と評する度胸の良さが備わっている。
東京五輪に向け、名実ともに男子マラソンを引っ張る存在になった。今後の目標を問われ、「みなさんが思っている以上のタイムが出せると思う」。自信に満ちた表情で言い切った。（2018/02/25-17:26）
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