清水が９区区間賞！粘りの走りで総合３位

清水が９区区間賞！粘りの走りで総合３位

　『総合優勝』。東京箱根間往復駅伝（箱根）に向けて、早大はこの目標を１年間掲げてきた。往路は経験豊富な４年生と好調な２年生が力走し、３位と健闘。逆転優勝を目指した復路は序盤の６区で前を走る東洋大、青学大に離される苦しい展開に。７区で後続に迫られると８区で順位を２つ落としてしまう。しかし９区、１０区でひとつずつ順位を上げ、昨年と同じ総合３位で激闘の２日間を終えた。

　総合優勝を目指すためにもこれ以上遅れが許されない６区は、ルーキーの渕田拓臣（スポ１＝京都・桂）が出走。しかし区間新記録ペースで走る小野田勇次（青学大）になかなか追いつくことができない。先頭の青学大には３分46秒差をつけられ、この時点で総合優勝は遠のいてしまった。続く７区のエース永山博基（スポ３＝鹿児島実）もペースが思うように上がらず、４位を行く法大に４７秒と差を縮められる。８区は当日のエントリー変更で抜てきされた大木皓太（スポ２＝千葉・成田）。初の箱根路となったが、終始苦悶の表情を浮かべながらの走りとなり、東海大、法大にかわされ５位に後退してしまう。あわやシード権争いに飲み込まれる状況の中、清水歓太（スポ３＝群馬・中央中教校）にタスキがつながった。

勝負どころの７区に出走した永山は、苦しい走りに

　それでも優勝を諦めない気持ちがチームに追い風をもたらした。清水は４キロ過ぎで前の法大、追い上げてきた日体大と４位集団を形成すると途中から自らが引っ張り積極的にレースを進める。１６キロ過ぎで日体大を振り切ると、法大も突き放す。そしてタスキをもらった時点で１分５秒の差があった東海大にも追いつかんばかりの激走。清水は区間賞を獲得し、次期駅伝主将の気概を見せた。鶴見中継所で清水からタスキを受け取った谷口耕一郎（スポ４＝福岡大大濠）は最初で最後の箱根路を、自分のペースで駆け抜けていく。一時は日体大に２秒差に迫られたが、粘りの走りで順位をキープ。そしてその脚は最後まで衰えない。なんと最大で１分近く離れていた東海大に２１.６キロで逆転し、青学大、東洋大に次いでゴール。２年連続３位で全長２１７.１キロに渡るレースを終えた。

厳しい展開でもひるまず、見事9区区間賞を獲得した清水

　目標の『総合優勝』には届かなかった。悔しい結果になったかもしれない。しかし選手の表情には達成感がにじみ出ていた。昨年と同じだったが、この３位はいまのチームで勝ち取ったもの。今季は出雲全日本大学選抜駅伝、全日本大学駅伝対校選手権で苦しい結果に終わり、「ことしはダメかもしれない」と言われてきた。そんな下馬評を、早大らしい泥臭い走りで覆し、『三強』の牙城を崩してみせたのだ。大手町でアンカー谷口を迎えた安井雄一駅伝主将（スポ４＝千葉・市船橋）は目に涙を浮かべていた。上手くいくことばかりではなかったこの一年。だからこそ、このチームで見る大手町の景色は涙と、そして笑顔なしでは語れないだろう。４年生の気迫のこもった走りから下級生が得たものは大きいはずだ。その思いを胸に、チームは新たなスタートを切る。

（記事　岡部稜、写真　越智万里子、朝賀祐菜）

第９４回東京箱根間往復大学駅伝競走
区間	距離	名前	記録	区間順位
早大　往路　５時間３０分２５秒　第３位
１区	２１．３キロ	藤原滋記	１時間０２分５２秒	１１位
２区	２３．１キロ	太田智樹	１時間０８分０４秒	６位
３区	２１．４キロ	光延誠	１時間０３分３３秒	４位
４区	２０．９キロ	石田康幸	１時間０３分５２秒	１１位
５区	２０．８キロ	安井雄一	１時間１２分０４秒	２位
早大　復路　５時間３８分４４秒　第７位
６区	２０．８キロ	渕田拓臣	１時間００分２９秒	１１位
７区	２１．３キロ	永山博基	１時間０６分２０秒	１２位
８区	２１．４キロ	大木皓太	１時間０８分４１秒	１４位
９区	２３．１キロ	清水歓太	１時間１０分３９秒	１位
１０区	２３．０キロ	谷口耕一郎	１時間１２分３５秒	８位
早大　総合　１１時間０９分０９秒　第３位

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