それはまったくの“偶然の一致”だったのか？ だけど人の絆というものは、そんなそっけないものと思いたくない。
テストを受けて「まぁとっておくか…という程度」（当時のスカウト河西俊雄渉外課長）の習志野高・掛布雅之の入団発表は、球団事務所で行われた。記者からの質問は「珍しい名前だね…」と、それだけ…。
つまり“その程度の期待値”だった。しかし、もらった背番号は「３１」である。掛布は「尊敬する長嶋さんの３番と、あこがれの王さんの１番だ！」と目を輝かせた。
以来、故郷の千葉の大先輩として彼はどこで何度聞かれても「長嶋さんが目標」と言い続けた。
それが土砂降りの雨の日でも虎風荘の屋上でバットスイングを休まなかった最大の理由だ。
甲子園球場の左翼後方にあった旧虎風荘の４階「４０６号室」の壁にはＭＲ・ＧＩＡＮＴＳ長嶋茂雄の大きな写真がズッと飾られていた。
その長嶋茂雄が巨人監督として１９９３年に球界再興の“救世主”として再登場して優勝３度。今度はサワヤカな笑顔で「チーム改革には若返りが必要です」と突然の退任表明をしたのは２００１年の“９月２８日”のことだった。６５歳。そして原辰徳にバトンタッチした。
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