掛布２軍監督「僕を若返らせてくれた２年間」

セレモニー終了後、ファンの声援に応える阪神・掛布２軍監督＝甲子園球場（撮影・甘利慈）【拡大】

　（ウ・リーグ、阪神１６－４広島、２８日、甲子園）阪神が快勝し、この試合を最後に退任する掛布２軍監督の花道を飾った。掛布２軍監督は試合後のセレモニーでこの２年間を振り返り、ファンにメッセージを送った。

　－－２年間のラストゲーム

　「ちょっと短かったかな。ただ若い選手が確実に力をつけてきていると思いますし、一軍での活躍もかなりしてくれましたので、ある程度の成果はあったのかなと。そういう意味では非常に濃い２年間だったと思います」

　－－監督就任を引き受けた時の気持ちは

　「６０（歳）でしたからねえ。かなり今の子供たちとは世代も違いますのでそういうギャップを埋められるかなという不安はあったんですけれど、（自身は）意外に根が明るく若いほうなので、今の子供たちとは比較的しゃべりも合いますし、すんなりと入ることができた。あまり上から選手を見て野球を指導するということは絶対してはいけない。僕がハードルをくぐるような形で選手に目線を合わせて、選手と同じ気持ちになって、同じ汗をかいて野球をやらなければいけないという気持ちがありましたので、ちょっと優しい監督だったかもしれないですね」

　－－指導者としてのやりがいや楽しさは

　「若い選手が一軍で活躍してくれた姿を見た時の感動は忘れられません。一番の感動は狩野が、ユニフォームを脱ぐというような気持ちになった時期に、僕がＤＣ（育成＆打撃コーディネーター）という形で２軍のお手伝いをするようになりまして。狩野が（２０１４年８月２９日に）１本のホームランを含む３安打したんですね。そのときに狩野が『掛布さんに恥をかかせられない』と。『絶対打ってきます』と、そう言ってくれたホームラン。原口が（支配下選手から）育成という３けたの背番号をつけて、ひとり黙々とバットを振る姿、僕にいろいおなことを貪欲に聞いてくる。この原口が（支配下選手契約から即１軍に合流したため、ユニホームの作成が間に合わず）山田コーチの背番号をつけて右打席に立って打った（１６年４月２７日の）あのヒット。ああいうことは忘れられないですね」

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