ＣＳ決定！福留から１１点大勝 ２９日引き分け以上で「しっかり」２位確保を

＜Ｄ・神＞６回無死二、三塁、福留は左越えに２点二塁打を放つ。投手・三嶋 Photo By スポニチ

　阪神は２８日のＤｅＮＡ戦（横浜）に１１―２で大勝し、２年ぶりのクライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出を決めた。主将で４番の福留孝介外野手（４０）が３回の先制打を含む２打数２安打４打点。先発全員の１６安打による１１得点の猛攻をけん引した。２９日の同戦に引き分け以上で２位が確定し、ＣＳファーストステージを本拠地・甲子園球場で迎えることができる。

　まさに千両役者だ。２年ぶりのＣＳ進出を決めた一戦。先制打、そして、決勝打になった２点適時打が鮮やかに三遊間を破ると、福留は一塁ベース上でポンと両手を叩いた。

　「能見がヒットで出たり、みんながつないでくれたんでね。先に点を取れて良かった」

　３回１死から能見の左前打が突破口になった。俊介の左前打などで２死満塁。井納の外角直球を打ち返し、４番打者として好機に応えた。続く中谷の左中間二塁打では一塁から激走して生還。打って、走って４０歳とは思えない躍動で一挙５得点の集中攻撃をけん引した。

　同じＤｅＮＡと本拠地で戦った２４、２５日には屈辱的な２試合連続の零敗。主将、打線の軸としての責任を満身で受け止めていた。ようやく「０行進」が終わり、劣勢から４―４の引き分けへ持ち込んだ前夜は帰りのバスへ向かう前のわずかな時間にロッカー室で若手を集めて口を開いた。

　「まだまだ攻撃で重苦しい雰囲気がある。みんなでしっかりやっていこう」

　言葉だけでなく、自ら先制適時打で手本を示した。８―０だった６回の無死二、三塁では左翼フェンス直撃の２点二塁打。優勢でも攻撃の手を緩めず、活気づけた。２打数２安打２四球４打点の大暴れだった４番に引っ張られた打線は今季最多に並ぶ１６安打で１１得点。「昨日、何とか粘って引き分けられた。それが今日につながったと思う」。主将の引き締めが今季２度目の先発全員安打という活況を呼んだ。

　ＣＳ進出が決まり、２位確定も目前になっても酸いも甘いも知り尽くすベテランの表情は変わらない。「まだまだここで緩めるんじゃなくて、しっかり２位というのを決めて、これまで通りやっていかないといけない。（自分の）状態うんぬんじゃなく、チームが勝つことができればそれでいい」。広島への逆襲を期すＣＳ。その先には日本シリーズもある。頼れる主将が引っ張る猛虎の戦いはまだまだ終わらない。（山添　晴治）

　≪２年ぶり７度目のＣＳ進出≫阪神が２年ぶり７度目のＣＳ進出が決定。残り５試合に全敗しても、最終勝率で巨人、中日、ヤクルトの３チームを上回り、シーズン３位以上が確定したため。２９日のＤｅＮＡ戦で引き分け以上ならシーズン２位も確定する。

　≪１６安打は今季最多タイ≫阪神のゲーム１６安打は今季３月３１日広島との開幕戦、７月６日ＤｅＮＡ戦に続く３度目の最多タイ。先発全員安打は８月１１日のＤｅＮＡ戦以来今季２度目。ＤｅＮＡ戦は３試合とも横浜スタジアムで記録している。

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